Después del gran chasco que supuso el fallo de las predicciones sobre la actividad del pasado año, todos estábamos impacientes por saber lo que ocurriría en el 99. Afortunadamente la actividad observada ha superado las predicciones más optimistas dadas por los especialistas, algunos de los cuales, no esperaban que se pasara de una lluvia fuerte con pocas posibilidades de alcanzar el nivel de tormenta.
Por desgracia, no todos tuvimos la oportunidad de presenciar el espectáculo que nos estaba ofreciendo el cielo en la noche del 17 al 18 del pasado noviembre. Las malas condiciones meteorológicas que afectaban a gran parte del país, incluida Vizcaya, cubrió de nubes nuestras esperanzas de poder ver, por fín, una tormenta de meteoros.
Por mi parte, conseguí ver, gracias a un gran claro que se abrió en la zona de Orión entre la 01:35 TU y la 01:46 TU, una docena de leónidas, viendo como se me escapaba la esperada tormenta con el regreso de las malditas nubes. Mientras volvía a casa llamé por teléfono a Mikel y Ander, los cuales se habían desplazado hasta la provincia de Zaragoza en busca de cielos más despejados. La conversación duró unos segundos ya que estaban demasiado ocupados intentado contar, fotografiar y grabar la gran cantidad de meteoros que en ésos momentos caían sobre sus cabezas. Las fotografías obtenidas así como las más de 60 leónidas captadas por la cámara de video de Mikel dan fé de lo que esa noche experimentaron, y de lo que los demás nos perdimos.
Los primeros resultados sobre la actividad de las leónidas de 1999 aparecieron poco después de la tormenta, por ello, los datos preliminares son estimativos aunque nos dan una idea bastante acertada de dicha actividad.
INSTITUTO DE ASTROFISICA DE CANARIAS (IAC): Según la nota de prensa que dinfundió a los medios de comunicación la Tasa Horaria Zenital (THZ) observada fue de 5000-10000 meteoros/hora.
INTERNATIONAL METEOR ORGANISATION (IMO): Los primeros resultados dan una actividad muy alta, THZ 1000, entre la 01:20 y las 02:45 TU con un primer máximo de 3430+750 a la 01:35 TU y el máximo principal de 5400+880 a las 02:01 TU.
NIPPON METEOR SOCIETY (NMS): Observaciones realizadas en Egipto dan una THZ de 3110+150, sin embargo observaciones situadas en Japón dan un segundo máximo horas después de la tormenta de 350 a las 16:30 TU del día 18.
JORDANIAN ASTRONOMICAL SOCIETY (JAS): El máximo cambia en función del intervado de tiempo utilizado en el conteo. Para intervalos de 1 minuto la THZ es de unos 8000 meteoros/hora, mientras que para intervalos de 5 minutos el máximo desciende a 6000 meteoros/hora.
DUTCH METEOR SOCIETY: Varios de sus miembros se desplazaron a la Península Ibérica. Desde la provincia de Valencia uno de los observadores notificaba una THZ de 2815+179.
