Un día en Calar Alto

Mikel Berrocal 

Aprovechando las vacaciones de verano, coincidimos Emilio Martinez (me imagino que os sonará de sobra el nombre de la seccion de heliofísica) y yo en Almería en el mes de Julio.

Ya puestos decidimos que era una pena “pasar por el Zaragoza y no ver el Pilar”, asi que decidimos intentar concertar una visita al Observatorio Hispano-Aleman de Calar Alto, situado a unos 2000 metros de altura en la Sierra de los Filabres, a unos 70 km de Almería.

Tras ponernos en contacto con el personal del Observatorio en Almería capital, concertamos la visita para la mañana del miércoles 12 de julio. Tras trepar por los 30 kilometros que hay desde la carretera nacional hasta lo alto de la sierra, fuimos atendidos de forma exquisita por el personal del centro, que tras una explicacion sobre las actividades pasadas y presentes del Observatorio, nos introdujeron en el “sancta-sanctorum”, el telescopio de 3,5 metros. La cupula, en aquellos momentos cerrada, esta aislada termicamente de forma que recupera la temperatura ambiente en el momento de la apertura para observacion, dado que esta es mucho mas elevada durante el dia. Asi mismo esta aislada del reto del terreno para evitar los menores movimientos que pudieran producirse. En fin, impresionante.

Todo esto, en medio de un cielo incomparable (mas de cien noches al año) y rodeados de otros cuatro telescopios, formando un lugar privilegado para la observacion astronomica. Esperemos que siga asi durante mucho tiempo y no sufra los rigores de la contaminacion luminica ni del abandono administrativo...

A la derecha, una impresionate vista del secundario y la montura del telescopio de 3,5m. En la parte derecha de la foto se puede apreciar el sistema de optica adaptativa que consigue que la resolucion del telescopio alcance y a veces supere la del “Hubble”.El secundario (arriba) es intercambiable, eso si desde una altura respetable.     Abajo, un detalle del espejo principal y del captador CCD (de color amarillo) adaptado al mismo. Desde la sala principal las señales se envian a la planta inferior donde los astronomos llevan a cabo las observaciones.