Se denominan a las mismas como los movimientos periódicos de elevación y depresión del nivel de los Mares, debidos a las atracciones que la Luna y el Sol ejercen sobre la enorme masa de nuestros Océanos.

Este fenómeno astronómico, toma cualidad a pesar de la pequeñez de nuestro satélite natural, influyendo unas dos veces y media más que el "astro rey", al encontrarse la Luna más cerca de nosotros que el Sol y, como sabemos, los efectos de la atracción son directos a sus masas, mientras que son inversos con los cuadrados de dichas distancias (Gravitación Universal).

A modo de ejemplo comparativo, sería la atracción que ejerce una masa de 3 kilos situada a 2 metros de distancia, que otra de 100 kilos situada en torno a 12 metros de distancia.

Cuando el Sol y la Luna se encuentran en el mismo meridiano (o en opuestos) las dos mareas, lunar y solar, se suman (Mareas Vivas), en cambio cuando ambas difieren en unos 90º de longitud, cada astro "tira por su lado", robándose uno al otro la parte de masa líquida que, estando solo, hubiera atraído, con lo que se producen los menores desniveles (Mareas Muertas).

Los propios movimientos de la Tierra, junto al propio de traslación de la Luna, hacen imposible el paso por el Meridiano de un lugar de 24 en 24 horas, experimentándose con un retraso de unos tres cuartos de hora por día. Así, si un día se verifica la Pleamar a las 12 del mediodía sobre la dársena de Barakaldo, la próxima se verificará a las 12 y veintidos minutos aproximadamente de la noche, habiéndo ocurrído la Bajamar a las 6 y once minutos de la tarde y debiéndo verificarse la siguiente Bajamar a las 6 y treinta y tres minutos de la mañana siguiente.

Las Tablas de mareas suelen expresarse en metros su altura (salvo en los países anglosajones que se dan en pies y pulgadas inglesas), pero no es menos cierto al hilo de este último comentario, el asignar al Momento de Pleamar...cuando las aguas han avanzado más, y Bajamar al de su mayor retroceso (Debido a la orografía, fondo marino, costa etc,...).

Pasando a la práctica, el orígen (no causa) de las mareas está en el Océano Antártico, produciéndose 2 ondas principales, dando cada una la vuelta al Globo Terrestre en un tiempo cronológico de 24 h, 50 minutos. (efecto mes Sinódico, no confundirlo con el mes Sidéreo 29,5--27,3 dias, respectivamente). Sirva como Anécdotas lo siguiente:

- En pleno Océano, la altura o avances de las mareas no se pueden medir desde un barco

- En el Artico-proximidades del Polo Norte, no existen mareas

- En el Antártico, la diferencia entre ellas es poca entre 0,3 y 0,6 metros, mientras que en el Canal Británico de Bristol puede llegar a la docena de metros.

Indicar que en nuestro litoral Vizcaino, las mareas más vívas llegan a un máximo de 5 metros, que "no está nada mal"......

Para terminar, decir que cada paso de la Luna por nuestro meridiano Local Vizcaino (y opuestos) hasta que se culminan sus respectívas pleamares, la diferencia horaria es de 3 horas en nuestro relojes. Este retraso (la onda gravitacional es prácticamente instantánea)no se produce cuando estamos observando el cénit Polar con un telescopio portable de aficionado, cuyo trípode esta fijado sobre tierra firme, donde la masa sólida en dichos pasos se "resiente"....pero esto es para otro comentario.