Astronomía e Internet
Desde que el año 95 el uso de Internet se expandiera
fuera del ámbito universitario y rompiera las barreras de nuestros hogares,
la implantación de este fenómeno en nuestras vidas ha afectado también a la
astronomía aficionada. No hablaremos del uso que por supuesto ya se hacía de
este sistema de intercambio de información en el ámbito profesional, ya que
los contactos entre universidades, grupos de investigación, etc., eran parte
vital de su trabajo.
Lo que sí ha supuesto una revolución para los que somos tan solo aficionados a esta materia, es la gran cantidad de información que en la "red de redes" existe y que mediante un sencillo equipo, y una factura no tan resumida de teléfono se puede llegar a obtener.
Existen relacionados con la astronomía una serie de servicios que pasaremos a enumerar:
Estas paginas, de formato hipertexto, contienen imágenes, videos, y texto sobre gran cantidad de temas astronómicos. Son desarrolladas y mantenidas por astrónomos aficionados, agrupaciones, universidades u organizaciones como la NASA. En ellas se pueden encontrar información sobre estrellas, objetos de cielo profundo, mapas construidos a medida, eclipses, y prácticamente toda cuanta información podamos necesitar a la hora de documentarnos para una salida, proyecto, o artículo como éste.
FTP,o Protocolo de Transmisión de Ficheros. Este sistema permite acceder a ordenadores remotos a fin de "bajar" o copiar archivos que pueden ser de datos o programas. De esta manera tenemos a nuestra disposición gran número de programas "shareware" o versiones demo de planetarios, retoque fotográfico, efemérides, etc. que antes se encontraban difícilmente en el mercado.
Existe gran cantidad de servidores FTP con contenidos tales como los mencionados programas, ficheros de documentación, o imágenes obtenidas por los más famosos telescopios o sondas enviadas. Poner como ejemplo la reciente operación que puso a disposición de millones de usuarios las fotos obtenidas por el Pathfinder tan solo minutos después de su transmisión a la tierra.
Las News o Grupos de discusión son foros - hay más de 15.000 distintos- donde la gente se reúne para comentar noticias, dudas, etc. sobre aficiones comunes. No se hace en tiempo real, sino que los participantes leen los mensajes dejados por otros, contestándolos, comentándolos o dejando nuevos mensajes acerca de temas nuevos. Muy concurrido es el relacionado con astronomía aficionada sci.astro.amateur. La mayoría de ellos son en ingles pero cada vez se encuentran mas foros en otros idiomas, al ir en aumento los "internautas" de otros países.
Como su nombre indica, este es un servicio que permite intercambiar mensajes entre dos personas cualesquiera conectados a Internet. Una vez que alguien se conecta a la red, su proveedor le transmite los mensajes que le han ido enviando los demás usuarios. Una vez leídos y respondidos, estos se enviaran a los distintos proveedores que los retendrán hasta que sus destinatarios se conecten a su vez.
Un aspecto de este servicio, de gran interés para personas
con intereses comunes, es el llamado lista de distribución. Mediante
éste, dirigiendo un mensaje a una dirección especial, se puede enviar de una
vez un comentario a todos los usuarios que estén apuntados a la lista. En la
actualidad hay al menos 2 listas de distribución en castellano sobre astronomía,
donde se pueden leer todas las noticias sobre observatorios, novas, cometas,
misiones espaciales, etc. El suscribirse a una lista de astronomía constituye
una buena forma de estar al día.
Tambien hay un servicio similar, por el que periodicamente, usuarios dedicados, bien profesionalmente, bien de forma amateur, elaboran "revistas" electronicas que remiten a todos aquellos que las solicitan. Como ejemplo, Astronet, en formato HTML es un compendio quincenal de las ultimas novedades.
Y para terminar, unas cuantas direcciones interesantes: