20/11/97 Una estudiante de universidad que trabaja en el CSIRO ha realizado un descubrimiento que ha asombrado a los astrónomos de todo el mundo. Lucyna Kedziora-Chudczer, de la Universidad de Sydney ha descubierto un tipo completamente nuevo de quasar - uno de los objetos más energéticos del universo conocido. Los quasares solo fueron descubiertos en 1963. Aunque parecen estrellas en las placas fotográficas, emiten enormes cantidades de luz, de cientos a miles de veces mas que una galaxia entera conteniendo billones de estrellas. Kedziora-Chudczer y el grupo de observación llevaban a cabo una vigilancia para descubrir nuevas fuentes variables de radio, y se percataron de que las ondas de radio procedente de un quasar en particular, PKS 0405-385 eran completamente diferentes de las provenientes de cualquier otro quasar.
"El quasar brillaba y se desvanecía en un 50% en menos de una hora, mucho más rápido que cualquier otro quasar conocido. Inmediatamente contactamos con otros radiotelescopios y éstos confirmaron el descubrimiento. ¡Fue un alivio para nosotros cuando lo hicieron, ya que estabamos preocupados pensando que habíamos cometido un error!". "La explicación simple es que el quasar es del tamaño aproximado de la órbita de Júpiter alrededor del Sol. Esto lo convertiría en el quasar más pequeño que se haya encontrado y más pequeño de lo que creíamos que un quasar podría llegar a ser."
Sin embargo, si el quasar es de hecho tan pequeño, entonces existe un serio problema, que es cómo puede producirse tanta energía en tan pequeño volumen."Si es realmente tan pequeño, parece ser demasiado caliente, inimaginablemente caliente. Lo que significa que debemos buscar otra explicación," dijo el Dr. Jauncey. "Nuestra opinión más fundada es que la emisión de radio de esta fuente está realmente parpadeando de la misma manera que las estrellas parpadean cuando su luz pasa a través de la turbulencia de la atmósfera de la Tierra," dijo el Dr. Mark Walker, teórico del grupo, de la Universidad de Sydney. "En el caso de este quasar, el parpadeo está causado por la turbulencia del gas muy disperso que existe entre las estrellas de nuestra Galaxia".
Sin embargo, incluso si esta hipótesis llegara a ser cierta, el quasar debería ser muy pequeño, más pequeño que otros quasars, que habitualmente no parpadean. Y esto significaría que debería estar todavía demasiado caliente de acuerdo a lo establecido por las teorías convencionales.Astrónomos que trabajan en telescopios de todo el mundo se están reuniendo para ayudar a resolver el misterio. Se ha lanzado ahora un asalto de observación general contra el quasar mediante observaciones de rayos-x, ópticas, y otras ya programadas o en curso de serlo.El misterio se agudizó cuando, tras unos cuantos meses de observación, el quasar dejó de parpadear. Una explicación podría ser que el quasar se ha vuelto demasiado grande para parpadear. El equipo lo está observando ahora ansiosamente para ver si su extraño comportamiento se repite.
19 /11/97 MAUI, HAWAII.- La Nebulosa del Anillo (M57), de un diámetro aproximado de medio año-luz (o 5,48 trillones de kms. de ancho) y a una distancia de 1.500 años-luz, ha sido la primera imagen capturada por el mayor telescopio del Departamento de Defensa, un telescopio de 4 metros que fue terminado en julio. Esta primera imagen, también conocida como "primera luz", fue grabada recientemente con una exposición de 15 segundos, utilizando una cámara CCD ST-8 de Santa Barbara Instrument Group. Los técnicos del telescopio con la Dirección del Energía Dirigida del Laboratorio de Investigación de las Fuerzas Aéreas esperan que la calidad de imagen mejorará después de calibrar el control de forma del telescopio primario, se instalen sensores mejorados, y el telescopio complete las pruebas adicionales. La construcción del telescopio, parte del Sistema de Electro-Optica Avanzado (de 150 millones de dólares), duró dos años. Capaz de ver un objeto del tamaño de una pelota de tenis a 930 kilómetros en el espacio, el telescopio verá y seguirá a los satélites que pasen sobre él.
Conseguí escapar de la interferencia de la luz de la luna "observando" la lluvia mediante el "meteor scatter" en la banda de radiodifusión de FM, utilizando un Sony ICF-SW7600G y una antena de hilo. Pude captar a menudo salvas débiles, demasiado débiles a simple vista. Sólo escuché durante aproximadamente una hora (0800 a 0900 TU), pero la frecuencia de las salvas que detecté fue más de tres veces mayor que la frecuencia normal esporádica que generalmente encuentro. Detecté un total de 98 salvas con mi sencillo montaje (con una frecuencia esporádica de 10 a 30 salvas por hora). Si tomamos una frecuencia esporádica "visual" de 5 a 10 meteoros por hora, la relación visual correspondiente a esta lluvia debiera haber sido alrededor de 15 a 30 por hora, lo cual es respetable pero no capaz de ser considerado como "tormenta". Me esta quedando demasiado dormido para seguir (tenía una reunión a la mañana siguiente), por lo que no hice más. Que tengáis cielos limpios.