AAV BAE

Este año no podremos observar las Perseidas en óptimas condiciones debido a la coincidencia de los momentos de mayor actividad de la lluvia con la Luna Llena.

La mayor luminosidad del cielo nos impedirá ver los meteoros débiles pero podremos observar los más brillantes y llamativos así que la presencia de nuestro satélite no debe desanimarnos a salir al campo y disfrutar de un bonito espectáculo celeste.

La noche del 12 al 13 de agosto se producirá la máxima actividad (entre las 01h 00m T.U y las 13h 30m T.U. del 13 de agosto) y se espera que la THZ (Tasa Horaria Zenital) sea la habitual, con un pico máximo de 100 meteoros/hora. El mejor momento de la noche para ver las Perseidas será en las horas posteriores al amanecer.

Consejos para observar las Perseidas.
- Alejarse de los núcleos de población y la contaminación lumínica en busca de un lugar con un cielo oscuro y con un horizonte sin obstáculos para que nos permita ver la mayor porción de cielo posible.
- No es necesario utilizar prismáticos o telescopios. La mejor manera de ver las Perseidas es a simple vista.
- Antes de empezar a observar hay que realizar uno periodo de adaptación a la oscuridad de unos 10 o 15 minutos.
- No es conveniente fijar nuestra vista en la constelación de Perseo ya que, cuanto más cerca del radiante situemos nuestro campo de visión, más cortos y menos espectaculares serán los trazos de los meteoros.
- Tenemos que ser pacientes. A lo largo de la noche habrá momentos en los que veremos más meteoros y otros en los que veremos muy pocos o ninguno.
- Lo normal es que vayamos a pasar unas cuantas horas de observación por lo que es conveniente estar cómodos: tumbados encima de una colchoneta, en una tumbona de playa, etc.
- Aunque estemos en agosto, es imprescindible llevar ropa de abrigo, calzado adecuado, un gorro, guantes, etc. Por la noche suele bajar la temperatura y debemos evitar que el frío nos arruine una buena observación.
-También es importante llevar algún alimento así como termos con bebida caliente.

¿Qué son las “estrellas fugaces”?
Pese al nombre que le damos, no se trata de una lluvia de estrellas.
En realidad, tanto esta lluvia, como otras que se producen a lo largo del año, tiene su origen en minúsculas partículas de polvo que se desprenden de los cometas cuando se acercan al Sol. Las partículas -denominadas meteoriodes– forman nubes de polvo -llamadas tubos meteóricos– a modo de rastro dejado por los cometas que orbitan al Sol. En el caso de las Perseidas el cometa origen es el 109/Swift-Tuttle, descubierto en 1862 por Lewis Swift y Parnell Tutle.

Cuando la Tierra pasa a través de una de estas nubes, los meteoroides atraviesan nuestra atmósfera a una gran velocidad –entre los 12 y 72 km por segundo– y empiezan a hacerse visibles a unos 120 km de altura, cuando la enorme fricción con las capas superiores de la atmósfera los calienta y se “encienden” emitiendo luz.
Esa luz que vemos dibujar un trazo en el cielo nocturno, es lo que se denomina un meteoro y que popularmente llamamos “estrella fugaz”.

Cuando el meteoro es muy brillante y alcanza o supera la magnitud de Júpiter o de Venus se le llama bólido. En contadas ocasiones, los bólidos suelen dejar estelas que podemos ver brillar tenuemente durante varios segundos o minutos. Incluso pueden variar de color, fragmentarse o explotar al final de su recorrido.

Cuando observamos una lluvia, tenemos la impresión de que todos los meteoros parecen surgir de un punto concreto del cielo. A este punto, lo llamamos “radiante”.
En realidad la trayectoria de todas las partículas que atraviesan la atmósfera son paralelas y lo que vemos, es un efecto de perspectiva similar a cuando miramos las vías de un tren que parecen unirse a los lejos.

Por esta razón, a las lluvias de meteoros se les pone el nombre de la constelación en donde se sitúa su radiante. Como su nombre nos indica, el radiante de las Perseidas está en la constelación de Perseo, cerca del conocido Doble Cúmulo.

Para más información:

Guía de observación Perseidas 2011 de SOMYCE:
http://www.somyce.or … =article&sid=82
Guía de observación video y fotográfica de SOMYCE:
http://www.somyce.or … yce_AIA-IYA-2009.pdf
Información actualizada sobre las observaciones visuales de la campaña Perseidas 2011:
http://www.imo.net/news/perseids2011

Eduardo Rodríguez
AAV-BAE