METEOROS
Dado que las tecnicas de prediccion de las Leonidas todavia no estan suficientemente comprobadas, no es posible confiar en demasia en las predicciones horarias para los maximos de este año. La Tierra atravesara las areas en las que el cometa Tempel-Tuttle ha depositado particulas, en sus distintas orbitas en un plazo que comprendera los dias 17 y 18 de noviembre. En cualquier momento dentro de este plazo pueden surgir picos de actividad de la lluvia.
De cualquier forma, desde cualquiera que sea el lugar donde viva, el mejor momento para observar las Leonidas sera el lapso desde la medianoche del 17 de noviembre hasta la madrugada del 18 y de nuevo desde medianoche hasta la madrugada del 19. Dada la posicion de la constelacion de Leo durante estas fechas, los observadores del hemisferio norte tendran mejores condiciones, ya que en este hemisferio, Leo alcanza los 60 grados de altura sobre el horizonte. En esta epoca, Leo sale sobre el horizonte justo despues de la medianoche local, y encontrarlo no sera dificil, ya que la Luna estara el 17 y 18 localizada en dicha constelacion.
Dado que como hemos mencionado la Luna estara muy proxima al radiante, sera dificil observar meteoros en dicha zona. Es preferible, una vez localizado, apartar la vista hacia una zona lo mas oscura posible del firmamento. Aunque los meteoros de la lluvia parecen provenir de Leo, pueden surgir en cualquier parte de la boveda celeste. Es mas, los meteoros mas proximos al radiante, por el efecto de perspectiva, seran siempre mas cortos que los observados en zonas mas alejadas de Leo. La zona mejor sera aquella que este apartada unos 90 grados del lugar donde se encuentre Leo en cada momento, y cuanto mas alto en el horizonte se observe, mejor, siempre evitando en lo posible la luminosidad Lunar.
No hay que olvidar que para observar las lluvias meteoricas estaremos mucho tiempo inmoviles (ver las recomendaciones para la observacion de perseidas). Deberemos abrigarnos "en exceso", ya que el mes en que suceden no se caracteriza por la bondad de las temperaturas nocturnas -no es raro terminar con el pasamontañas lleno de hielo causado por la respiracion. Un saco de dormir, ropa aislante, bebidas calientes y una tumbona son todo lo que necesitaremos para disfrutar del espectaculo.
Tendremos al final algun pico de actividad espectacular?, Lo que pasará, sólo hay una forma de saberlo: estar bajo el firmamento el 17 y 18 de noviembre, en un lugar despejado y mirando hacia arriba.
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El Cielo -mirando al SUR- el dia 18 de noviembre a las 4:00 am hora local. El punto rojo señala la posicion del radiante de la lluvia de meteoros de las Leonidas. Estos pueden aparecer en cualquier parte del firmamento, pero parecen provenir, por un efecto de perspectiva, de dicho foco. Realmente es una ilusión óptica, ya que las partículas se mueven en trayectorias prácticamente paralelas. |
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El Cielo a la misma hora pero orientado hacia el ESTE, lugar por el que empezara a observarse el radiante. Dada la proximidad de la Luna al radiante, es aconsejable optar por la observacion a un punto a 180 grados del radiante en acimut y a 90 grados en altura. |
Referencias:
NASA: Science@NASA, The Moonlit Leonids 2000
Armagh Observatory: The Leonids meteors
Armagh Observatory: The Leonid Meteors 2000
Rob McNaught and David Asher's final comments before the 1999 Leonid meteor shower
International Meteor Organization (IMO): Major Showers Observations