Es posiblemente la mas conocida de las lluvias
de meteoros por tener lugar en una epoca del año en el que resulta facil
de observar. Otras lluvias tambien muy conocidas e importantes son: Las Leonidas
(17 noviembre 08:00 UT) y las Geminidas (13 diciembre)
Esta lluvia –Leonidas era ya conocida desde
hace mas de 2000 años (figura en informes de astronomos chinos)
Es llamada asi porque los meteoros parecen provenir
de la constelacion de Perseo (concretamente de las proximidades de la estrella
gamma persei)
Esta lluvia es provocada por el cruce de la
orbita de la Tierra por las orbitas de los sucesivos acercamientos al Sol del
cometa Swift-Tuttle, descubierto 1862
El maximo previsto para este año sera
durante la madrugada del viernes 11 al sabado del 12 Agosto, a las 07:00 horas.,
aunque puede haber picos sobre las 12:00 h. y 21:00 h. del sabado. Con decreciente
intensidad sera visible hasta el 24 de agosto.
La lluvia está formada por meteoros rapidos,
con velocidad de entrada en la atmosfera de 59 Km/s, y una Tasa Horaria Zenital
(THZ) de 140 meteoros/hora (la THZ es el numero teorico de meteoros visibles
para un observador en condiciones ideales, es decir, con el radiante (Perseo)
en el cenit –punto mas alto del Cielo- un 100% de visibilidad y una magnitud
estelar observable de 7).
Como observar las Perseidas
Observacion visual
No hace falta ningun tipo de instrumento especial para observar las lluvias
de meteoros. Tan solo hay que esperar que las condiciones climatologicas nos
permitan ver el espectaculo :-(
Aunque este año el maximo se preve para las 07:00 hora local –ya
de dia- se podran observar gran algunos de meteoros en las horas anteriores
al amanecer.
Habra que esperar a que se oculte la Luna Llena (a las 04:30 hora local),
ya que su brillo no nos permitira observar los meteoros mas debiles.
Es muy normal que la gente comience la observacion al anochecer y vuelva
a casa a las 12 o 1 de la mañana, sin haber observado nada. Es preferible
esperar hasta pasada la medianoche, o incluso mas tarde, ya que se observan
mas meteoros cuanto mas alto esta el radiante en el Cielo (la constelacion
de Perseo).
El lugar de observacion debe ser lo mas oscuro posible, alejado de las luces
de las ciudad. Cuanto mas oscuro sea, meteoros mas debiles veremos.
Para observar, es conveniente utilizar una tumbona de playa o un saco de
dormir –a ser posible con algun plastico para aislarnos del suelo, en
agosto tambien hay rocio- de forma que podamos ver el maximo de cielo posible.
No debe enfocarse un objeto concreto sino que hay que intentar dejar la
vista "difusa" intentando captar los meteoros que crucen por nuestro
campo de vision. (por las leyes de Murphy, el meteoro siempre se ve de reojillo,
nunca de frente...)
Tambien es recomendable llevar ropa de abrigo, una linterna, a ser posible
de luz roja, para no deslumbrarnos, y si queremos llevar un conteo de los
meteoritos, una grabadora y un reloj de esfera iluminada. Si hacemos esto,
deberemos anotar el lugar desde el que se llevo a cabo la observacion, hora
de inicio y final de la misma, y la hora a la que se van viendo los meteoros,
-anotando tambien los periodos de descanso.
El conteo debe ser individual, y en circunstancias ideales debe anotarse
tambien la magnitud maxima observada (MALE), porcentaje de cielo visible (teniendo
en cuenta obstaculos como montes, edificios, nubosidad, etc) y la magnitud
y recorrido de cada meteoro, pero todo esto queda para una observacion mas
especializada)
Fotografiar las Perseidas
Si se quiere fotografiar la lluvia, es muy sencillo, a que
no hace falta hacer seguimiento. Basta con los siguientes elementos:
Una camara reflex – a ser posible que no utilice baterias, estas se
descargar rapidamente si se mantiene el obturador abierto mucho tiempo, y
que posea posicion de apertura/cierre manual de objetivo (posicion T o B)
Un objetivo de 50o 28mm, lo mas luminoso posible (f/1.2 – f/2) de forma
que se capte un campo grande de vision. Es preferible usar un 50mm f/1.2 que
un 28mm f/2.4, ya que el primero es mas luminoso y captara meteoros mas debiles.
Tripode, para evitar que la camara se mueva durante la exposicion
Pelicula lo mas sensible posible (ASA 1600 a 3200) Se utiliza mucho la TMax3200,en
blanco y negro, y las Kodak-Ektar entre 1000 y 1600 ASA en color.
Un cable disparador con enclave para mantener el objetivo abierto y a la
vez evitar los movimientos de la camara al abrir y cerrar el objetivo.
Una vez reunidos los materiales , procederemos de la siguiente
forma:
Orientaremos la camara bien hacia el cenit, o bien dejando a nuestra espalda
el radiante (para intentar captar los meteoros en su mayor recorrido, en el
radiante se verian puntuales o muy cortos)
Debe ajustarse la apertura de diafragma al maximo (o sea, al valor minimo
que marque nuestra camara, puede ser 1.2, 1.8, etc. el valor 16 o 32 del extremo
opuesto equivale al diafragma cerrado al maximo)
El enfoque debe hacerse a infinito.
Se ha de colocar el tiempo de exposicion en la posicion antes mencionada
T o B, manual, que controlaremos con el cable.
El tiempo exposicion de cada fotografia variara entre 5 y 10 minutos, dependiendo
de la sensibilidad de la pelicula, la luminosidad del objetivo y la contaminacion
luminica existente. (Una exposicion demasiado prolongada puede resultar velada
por las luces de una ciudad proxima). Se recomienda no superar los 5 minutos
de exposicion si se usa pelicula 3200 en las cercanias de algun lugar habitado.
Tambien es recomendable, salvo que el numero de meteoros sea muy grande,
cortar la exposicion si creemos haber captado alguno en el campo.(Es preferible
registrar un solo meteoro en la exposicion, en vez de dos, que velar la pelicula
y quedarse sin ninguno...)
Igualmente hay que grabar u anotar el numero, hora de inicio y de final
de cada exposicion, para ser capaces de determinar el lapso en el que quedaron
registrados los meteoros. Tambien se ha de anotar el campo (hacia que constelaciones)
se apunto el objetivo.
En las fotos resultantes, se podran observar
una serie de rastros curvos dejados por el movimiento de las estrellas alrededor
del polo norte celeste, cruzados –si ha habido suerte- por los rastros
rectilineos de los meteoros.
Y aquí las fotografias
que a pesar de las condiciones que habia consegui sacar. Las cintas de video
todavia las estoy analizando. Fueron tomadas desde La Seca, a 7km al sur de
Tordesillas, Valladolid. Se utilizo una camara Olympus OM-1 con objetivo de
50mm y f/1,8. Tripode sin seguimiento y exposiciones de 5 minutos. (Un total
de 36 exposiciones, saliendo 2 -y un precioso satelite...).
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