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	Transito de Venus 8/junio/2004

imagen tomada desde Leioa a las 11:02:00 UTC

Este año podremos observar este raro evento: el planeta Venus cruzando por delante del disco solar. La ultima vez que sucedio fue hace 122 años (en 1882). De ahi la importancia de intentar observar el transito, que no se repetira hasta el año 2012.

Aunque es uno de los fenomenos astronomicos mas raros, los transitos de Venus son predecibles y se presentan en ciclos de 243 años (1761/2004, 1769/2012,...) Ademas van en series. Cuando hay un transito, hay otro ocho años despues, ademas, en el mismo mes, que puede ser Junio o Diciembre. El ultimo par fue en 1874 y 1882, ambos en el mes de Diciembre.

COMO OBSERVAR EL TRANSITO

Es interesante la observacion del efecto de la "gota negra" o black-drop. Este consiste en un aparente estiramiento del disco de Venus en direccion al borde solar tras el ingreso (evento 2) e inmediatamente antes de la salida (evento 3).

Como en cualquier observacion solar, la seguridad de la vista debe ser una consideracion primordial. NO SE DEBE MIRAR AL SOL DIRECTAMENTE YA QUE EXISTE GRAVE RIESGO DE CEGUERA. La observacion por proyeccion es relativamente segura y puede usarse para la observacion en grupo (una forma sencilla de observacion que consiste en proyectar la imagen del ocular sobre una superficie blanca). Pero hay que recordar que el disco de Venus será pequeño, por lo que la observacion "en serio" del transito requiere un telescopio con filtro solar de apertura completa, bien sea de cristal aluminizado o de Mylar.

Los filtros de ocular suministrados por algunos fabricantes son muy poco seguros ya que corren el riesgo de romperse por el calor. No deben usarse tampoco las gafas para eclipses si vamos a observar a traves de algun instrumento, ya que este concentra la luz haciendo insuficiente la proteccion proporcionada por este tipo de gafas.

Si con el filtrado mencionado la imagen solar es suficientemente brillante, es recomendable usar un filtro adicional amarillo o rojo para minimizar el efecto del oscurecimiento del limbo solar (sirven los filtros Wratten #12, #15, #25, or #29). El uso de un filtro monocromo ayudara tambien, en el caso de que usemos un refractor, a evitar el "desenfoque" producido por la aberracion cromatica de este tipo de telescopios. Esta aberracion puede ser significativa en el caso de usemos camaras digitales, con gran sensibilidad en los extremos del rango visible. Como consecuencia de ello, la imagen parece volverse imposible de enfocar, ya que si lo hacemos en el centro del rango visible, la luz infrarroja y la UV que exciten el chip aparecera como un halo desenfocado que reducira la definicion de la imagen.

Con tanta luz, el seguimiento motorizado no es absolutamente necesario para la fotografia quimica o digital, pero sera muy util para el seguimiento del planeta durante mas de unos pocos minutos. Con el pequeño diametro angular de Venus, se necesitan buena visibilidad y buena optica para observar el fenomeno del transito.

Dado que el disco de Venus sera pequeño, a fin de encontrar el planeta debe anotarse el angulo de posicion previsto para el Primer Contacto, y apuntar cuidadosamente el telescopio a esa zona del limbo. Una vez que la entrada de Venus en el Sol sea apreciable, centre el planeta y despues recentrelo frecuentemente para mantener el planeta centrado mientras recorre la superficie solar. Es mejor usar la velocidad de seguimiento siderea que la solar, aunque aun asi habra una ligera deriva (Venus se mueve hacia el Oeste en relacion al Sol)

Finalmente, todos los tiempos de las imagenes o fotograficas deben ser anotados en Tiempo Universal (UT) con precision de 1 segundo. Un receptor GPS puede servir, aunque las señales de reloj de radio de onda corta son mas adecuadas ya que pueden grabarse en cinta de video o de audio.

REGISTRO DEL FENOMENO

Teniendo en cuenta lo ya comentado, conviene mencionar la posibilidad y utilidad de grabar -bien en video, con webcams, o ccd's- los eventos, registrando igualmente los tiempos correspondientes a los eventos de entrada y salida. Como referencia, se hicieron muy buenos registros del reciente transito de Mercurio usando webcams.

Ahora bien, a la hora de planificar la observacion deberemos tener en cuenta, por un lado la duracion del mismo, que obligara a contar con fuentes de alimentacion suficientes para alimentar los distintos elementos (motores, ordenador, ccd o webcam). Por otro, dado que normalmente estos elementos estaran expuestos al Sol, intentaremos minimizar los efectos de este, evitando exponer los aparatos a la luz solar directa y su consiguiente recalentamiento.

Tambien sera util poner una pantalla suficientemente amplia en la boca del telescopio para que cubra el tubo y disminuya las turbulencias debidas a los cambios de temperatura del aire en su interior

FENOMENOS Y HORAS

Efemerides para distintas ciudades con los tiempos en UTC (hay que sumar 2 horas para obtener la hora civil):

Tiempos, altura del sol y angulo de posicion de Venus respecto al sol para Bilbao

(1) Los eventos primero y cuarto no pueden observarse sin la ayuda de filtros H-alfa, por lo que usando filtros normales, sólo podremos observar el planeta desde que entre en el disco solar y hasta su salida de éste.
(2) El angulo de posicion es el de situacion de Venus, medido desde el Polo Norte del Sol en sentido contrario a las agujas del reloj.

NUBOSIDAD

Como pudimos comprobar durante el transito del Mercurio de 2003, el tiempo y mas concretamente la nubosidad, es un factor muy importante a la hora de planificar la observacion. Como ya hemos dicho la probabilidad de que en Bilbao este despejado completamente no alcanza el 15%, y la probabilidad de que este completamente cubierto ronda el 30%. En el grafico siguiente se ve la prediccion de cobertura nubosa a partir de las estadisticas realizadas por los autores sobre datos de los ultimos 20 años.

OTROS ENLACES DE INTERES

Pagina del Pamplonetario que coordina la campaña de observacion de la ESO
Observacion del transito de Venus (Association of Lunar and Planetary Observers)
Informacion sobre el transito (NASA, Fred Espenak)
Proyecto de observacion del transito de la ESO